在C罗第二次离开曼联、成为自由球员后，曼城一度有机会签下这位葡萄牙巨星。然而，主帅瓜迪奥拉却明确否决了这一计划——他并不认为C罗能融入自己的战术体系。
C罗无疑是足球史上最伟大的球员之一。无论是在曼联、皇家马德里还是尤文图斯，他几乎所到之处皆能称霸赛场、斩获荣誉。如今，40岁的他效力于沙特联赛的利雅得胜利，虽然个人数据依旧亮眼（平均每场接近一球），但尚未帮助球队赢得有分量的团体冠军。
2022年底，C罗结束在曼联并不愉快的第二段生涯后，与利雅得胜利签下天价合同。而据英国媒体报道，在此之前，他曾主动向同城死敌曼城“自荐”，表达加盟意愿。
彼时的曼城在瓜迪奥拉带领下，已登顶英格兰乃至欧洲足坛。他们刚刚成为英超历史上首支实现四连冠的球队，正处巅峰。C罗希望披上伊蒂哈德球场的蓝衫，但最终，这位加泰罗尼亚名帅婉拒了这个看似诱人的机会。
战术哲学不容妥协
2024年出版的一本关于瓜迪奥拉执教曼城历程的书籍中，披露了这段鲜为人知的往事：C罗确实在离开老特拉福德后，以自由身向曼城抛出橄榄枝，但瓜帅选择了拒绝。
据《每日邮报》透露，瓜迪奥拉并非不认可C罗的能力——他非常尊重后者无与伦比的终结能力和惊人身体素质——但他担心，引进这样一位个性鲜明、习惯围绕自己建队的超级巨星，会破坏曼城多年来精心打造的精密战术体系。
“C罗本人确实愿意加盟曼城，但瓜迪奥拉并不感兴趣。”报道写道，“不可否认，他对C罗的射术和体能极为钦佩，但他更清楚：像C罗这样的球员，真的适合这支由他一手雕琢、强调整体移动与无球跑动的‘战术机器’吗？答案是：谢谢，但不用了，克里斯蒂亚诺。”
对瓜迪奥拉而言，维持球队结构的稳定性和战术执行的纯粹性，远比引进一位传奇球星更重要。尽管让曼联旧将转投曼城在情感上极具冲击力，甚至可能引发巨大舆论反响，但瓜帅选择坚守自己的足球理念。